Der christliche Glaube hat die Geschichte Österreich entscheidend geprägt und ist auch heute für die meisten Menschen in Österreich eine Lebensrealität. Bereits seit dem Jahr 174 kann die Existenz des Christentums in Österreich nachgewiesen werden.

Die letzte staatlichen Volkszählung (2001) hat ergeben, dass 5,915.421 Katholiken (exklusive der mit Rom unierten Kirchen) in Österreich leben, das sind 73,6 Prozent der österreichischen Wohnbevölkerung. Die Katholische Kirche ist somit die größte gesetzlich anerkannte Glaubensgemeinschaft in Österreich und sie besitzt Rechtspersönlichkeit (öffentliche juristischen Person mit der Stellung einer Körperschaft öffentlichen Rechts).

Sie umfasst neun Diözesen - davon zwei Erzdiözesen (Wien und Salzburg) - und ein Militärordinariat. Sie alle sind Teil der Weltkirche, welche nach geltendem Völkerrecht Völkerrechtspersönlichkeit genießt und vom Papst geleitet wird. Die oberste Verwaltung und die Gerichtsbarkeit der Katholischen Kirche werden durch die römische Kurie gewährleistet, die unter der Oberleitung des Papstes steht. Der Heilige Stuhl ist in Österreich durch die Nuntiatur (Botschaftsrang) vertreten.

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