Der Krakauer Erzbischof (und frühere Papstsekretär), Kardinal Stanislaw Dziwisz, sagte in einem Interview, Johannes Paul II. habe bei seiner Reise 1979 den Prozess angestoßen, der zum Fall des Eisernen Vorhangs führte. Die Botschaft des Papstes vom 3. Juni 1979 in Gniezno (Gnesen) habe diese Entwicklung in Gang gesetzt. Der Papst habe am damaligen Pfingstsonntag die spirituelle Einheit des östlichen und westlichen Europa beschworen.
Auch Staatspräsident Lech Kaczynski und Parlamentspräsident Bronislaw Komorowski bescheinigten dem Papst aus Polen herausragende Verdienste um die politische "Wende" von 1989. 78 Prozent der Polen betonten in einer Umfrage des Instituts CBOS ihre Überzeugung, dass der erste Polen-Besuch des Papstes zur Entstehung der Freiheitsbewegung und Gewerkschaft "Solidarnosc" geführt habe.
Die Reise von Johannes Paul II. vom 2. bis 10. Juni 1979 nach Polen - gut ein halbes Jahr nach seiner Wahl zum Papst - gilt als Meilenstein im Niedergang des kommunistischen Regimes. Berühmt wurde seine Predigt am ersten Tag seines Besuchs vor Hunderttausenden Menschen auf dem damaligen Siegesplatz in Warschau, bei der er zur Erneuerung Polens aufrief. Dies wurde als Anstoß zum politischen Umbruch verstanden und stärkte die demokratische Opposition gegen die kommunistischen Machthaber. Am Samstag wird in Erinnerung an den Gottesdienst ein Denkmal auf dem heutigen Pilsudski-Platz eingeweiht.
