Washington, 15.4.08 (KAP) Papst Benedikt XVI. hat sein tiefes Bedauern über die Fälle sexuellen Missbrauchs durch katholische Kleriker in den USA zum Ausdruck gebracht. Künftig würden Pädophile vollständig vom Priesterdienst ausgeschlossen, sagte er am Dienstag auf dem Flug von Rom nach Washington vor mitreisenden Journalisten. "Wir schämen uns zutiefst und werden alles Erdenkliche tun, damit so etwas sich nicht wiederholt", so der Papst wörtlich.

Missbrauchsskandale hatten die katholische Kirche in den USA in eine Glaubwürdigkeitskrise gestürzt; durch Schadensersatzforderungen gerieten mehrere Diözesen an den Rand der Zahlungsunfähigkeit. Als Präfekt der Glaubenskongregation war der damalige Kardinal Joseph Ratzinger mit der kirchenrechtlichen Ahndung zahlreicher Missbrauchsfälle befasst. Er setzte sich damals für eine konsequente Linie gegenüber den Tätern ein.

Benedikt XVI. unternimmt bis zum Sonntag seine erste Auslandsreise als Papst in die USA. Es wird erwartet, dass er sich bei einer Messe mit Priestern und Ordensleuten am Samstag in New York öffentlich zum Thema sexueller Missbrauch äußert. Der Bostoner Erzbischof, Kardinal Sean Patrick O'Malley, hatte zuvor die Hoffnung geäußert, dass der Papst die Pädophilie-Fälle ansprechen werde.